Музей истории города в Ярославле ежегодно посещают десятки тысяч человек. Есть среди них и гости губернского центра, и его постоянные жители. Их объединяет стремление ближе узнать один из древнейших и красивейших русских городов. Музей истории Ярославля был создан специально для того, чтобы воплотить это стремление в реальность. В нём можно узнать о самых интересных страницах прошлого и настоящего города, о его международных связях, о достопримечательностях Ярославля, о выдающихся горожанах.
Сегодня в фондах учреждения хранится более 16 тысяч экспонатов, в том числе уникальные коллекции экслибрисов, графики, ювелирных украшений, археологические артефакты. Особую ценность представляют предметы, рассказывающие об истории медицины и аптекарского дела.
Датой основания музея истории Ярославля считается 1985 год. Тогда первый секретарь местного обкома КПСС Ф.И. Лощенков подписал постановление о создании учреждения. Экспозиции и фонды расположились в прекрасном старинном здании на Волжской набережной. Когда-то оно принадлежало местному купцу В. Я. Кузнецову. Выбор на этот особняк пал неслучайно:
- Во-первых, сам дом является памятником русской архитектуры XIX века и представляет собой художественную и историческую ценность.
- Во-вторых, его первый владелец, Василий Яковлевич Кузнецов внёс большой вклад в развитие города. Он занимался торговыми операциями и сделками с недвижимостью. А часть своего капитала отдавал на благотворительные нужды. Он участвовал в содержании церкви Ионна Богослова (храм был разрушен в 1934-1935 годах), помогал местному приюту мальчиков-сирот, входил в общество Красного креста.
После революции в фамильном особняке Кузнецовых располагался Дом матери и ребёнка, а затем ряд медицинских учреждений. В 1985 году здесь были организованы первые экспозиции вновь созданного музея. Сначала их было не так много. И они в основном касались прошлого Ярославля. Фонды пополнялись неактивно. И это неудивительно: ведь учреждение было всего лишь филиалом Ярославского историко-архитектурного музея-заповедника.
Всё изменилось в 1998 году, когда постановлением мэрии города учреждению был присвоен статус самостоятельного субъекта. С этого момента начали активно пополняться музейные фонды и формироваться постоянные экспозиции.
На сегодняшний день в музее истории Ярославля действует несколько постоянных выставок. Главные из них, конечно, посвящены поэтапному развитию города. Под каждый период выделен соответствующий зал. Знакомство с историей областного центра начинается с экспозиции Ярославль XI-XV веков. Её главными экспонатами являются уникальный 3D-макет, в котором воссоздано городское устройство XII-XIII веков, а также археологические находки. Зал, посвященный XVI-XVII векам, рассказывает о борьбе ярославцев с польско-литовскими интервентами и последовавшим за ней культурно-экономическом расцвете города.
Интересные и редкие экспонаты можно увидеть в залах Ярославль в XVIII-XIX веках и во второй половине XIX — начале XX века. Современный период представлен в экспозициях «Политическая история города в первой половине XX века» и «Ярославль с 1960-х до современности». Также в музее есть зал трудовой славы, международных связей, знаменитых ярославцев и др.
При учреждении действуют три филиала. Среди них — мемориальный дом-музей М. Богдановича, художественная галерея им. Н. Нужина и арт-галерея «Дом муз». Мемориальный комплекс Максима Богдановича был открыт в 1991 году для всех почитателей таланта этого белорусского писателя, учившегося в нашем городе. В начале 2000-х годов на его базе был создан Центр белорусской культуры.
В художественной галерее им. Н. Нужина первоначально располагались выставки ювелирных украшений, созданных местными мастерами. Сегодня в её залах можно увидеть также работы художников, скульпторов, фотографов.
Арт-галерея «Дом муз», созданная в конце 1980-х годов, филиалом музея стала относительно недавно — в 2010 году. В ней организованы выставки лучших художников современной России.