Никитский монастырь — одна из великолепных достопримечательностей Переславля-Залесского. Город по праву может гордиться, что в его границах располагается этот уникальный памятник древнего каменного зодчества. История обители наполнена славными событиями, память о которых хранят вековые стены монастырского комплекса. Путешественники, посещавшие это место, в один голос утверждают, что здесь царит особая атмосфера. Её ни с чем нельзя сравнить. И это неудивительно. Ведь монастырь существует почти тысячу лет!
Точной даты его основания не знает никто. Легенда гласит, что в XI-XII веках обитель уже существовала. Сюда приводили язычников и обращали их в христианскую веру. В конце XII столетия это святое место посетил великомученик Никита, прозванный позже Переяславским. По преданию, он обладал даром исцеления. Благодаря святому храм и получил своё нынешнее название. Пятиглавый Никитский собор, сверкающий серебряными куполами в центре обители, воздвигнут в честь великомученика. На месте величественного храма когда-то располагалась скромная деревянная церковь. Её построил местный дьяк в благодарность за дарованное исцеление. Он приложился к мощам великомученика и обрёл здоровье. В 1528 году князь Василий III, отец первого русского царя, приказал заменить её новым каменным храмом. Однако и эта постройка не дошла до нашего времени. В 1560 году началось строительство прекрасного пятиглавого собора. Средства на его возведение пожертвовал сам Иван Грозный. По его повелению были построены трапезная и надвратная церковь, а вокруг обители появились мощные стены с дозорными башнями.
После их возведения Никитский монастырь больше напоминал крепость, чем место для молений. К такому результату и стремился царь, увидевший в обители форпост для опричного войска. Но мощные укрепления не смогли спасти братию от разрушительного нашествия интервентов. В 1611 году литовский князь Сапега сжёг святыню. После этого страшного разорения монастырский комплекс долго восстанавливался. В середине XVII века под свою опеку его берёт царь Алексей Михайлович, который отстраивает здесь прекрасную церковь Благовещенья с трапезной и шатровой колокольней. Уже в XVIII веке у храма появился придел в честь Николая чудотворца. Также по его приказу монарха восстанавливаются монастырские стены.
Как и многие памятники древнерусской архитектуры, Никитская обитель в Переславле-Залесском постоянно меняла свой облик. На её территории появлялись новые сооружения, прежние перестраивались. Так, к примеру, в начале XVIII века здесь возводится Черниговская часовня. Уникальность этого памятника состоит в том, что его архитектурные формы полностью соответствуют канонам переславской школы мастеров. В XIX веке была снесена церковь Архангела Михаила, посвящённая всем воинам. На её месте воздвигли многоярусную звонницу.
Огромные потери монастырский комплекс понёс в советский период. В 1918 году выпускается декрет о его закрытии. Потом в зданиях попеременно размещались школа, общежитие для научных работников, музей и даже тюрьма. Многие реликвии безвозвратно утрачиваются. Например, в начале 1930-х годов был сожжён иконостас собора в честь великомученика Никиты. А он представлял собою высокую историко-художественную ценность.
Восстановление святыни началось в 1993 году. Действующим стал главный собор обители. Здесь регулярно проводились церковные службы. На сегодняшний день монастырский комплекс отреставрирован практически полностью. Порядок поддерживается собственными силами братии. Посетить святыню может каждый желающий.