Демидовский столп — это символ памяти и одновременно дань уважения человеку, который всей душой радел за развитие просвещения в ярославском краю. Павел Григорьевич Демидов — известный русский промышленник и меценат. В начале XIX века он основал в Ярославле Демидовское училище высших наук, которое стало первым высшим учебным заведением в городе. Правопреемником училища сегодня является Ярославский государственный университет, который носит имя своего создателя.
Располагается этот памятник культуры на площади Челюскницев в Демидовском сквере. Гуляющие по скверу люди всякий раз отмечают стройную величавость сооружения. Но то, что мы имеем возможность видеть сегодня, — это «новодел», но созданный как точная копия оригинала.
Открытие первого памятника произошло в марте 1829 года. Для ярославцев появление в городе училища, где обучали высшим наукам, стало событием по-настоящему значимым. Ещё бы! Город, считавшийся центром торговли и мануфактур, не имел своего высшего учебного заведения. А когда оно появилось, жители решили отблагодарить его основателя.
В городской казне денег на памятник не оказалось. Поэтому был объявлен всеобщий сбор средств. Горожане достаточно быстро собрали деньги, на которые удалось создать шедевр монументального искусства. Памятник представлял собой стройную колонну в стиле дорического архитектурного ордера. Она была выполнена из бронзы и имела высоту 12 метров. Внутри колонну заполнили песком. Венчала её сфера с двуглавым орлом.
В первые годы советской власти орёл с памятника был снят как символ рухнувшего самодержавия. А в 1931 году была разрушена и сама колонна.
Более, чем 70 лет город жил без этого удивительного памятника культуры. Благодаря своей стройности, лёгкости и гармоничности он заслуженно считался выдающимся произведением искусства, созданного народом.
Наверное, поэтому в 2004 году сотрудниками Музея истории города была предложена инициатива восстановить Демидовский столп на прежнем месте и в прежнем виде. Эту инициативу поддержала мэрия Ярославля. В 2005 году начались работы по возведению памятника. Всего на эти цели было выделено около 20 миллионов рублей.
Торжественное открытие новой достопримечательности Ярославля состоялось 9 декабря 2005 года. С тех пор она украшает один из красивейших уголков города и напоминает об одной из славных страниц его истории.